티스토리 뷰
목차
대상포진은 피부에 수포가 생기고 심한 통증을 동반하는 바이러스 질환입니다. 하지만 피부 증상이 사라진 뒤에도 통증이 계속된다면 ‘대상포진 후 신경통’을 의심해야 합니다. 이 후유증은 환자에게 심각한 삶의 질 저하를 가져오기 때문에, 증상 지속 기간과 올바른 관리 방법을 아는 것이 중요합니다.
대상포진 후 신경통이란?
대상포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)은 대상포진이 회복된 후에도 통증이 수개월에서 수년간 지속되는 상태를 말합니다. 바이러스가 신경을 손상시키면서 발생하는 만성 신경통으로, 가벼운 접촉에도 심한 고통을 느낄 수 있습니다.
얼마나 오래 지속되나요?
대상포진 후 신경통은 개인차가 있지만, 일반적으로 다음과 같이 나뉩니다.
- 3개월 이하: 약 60~70%의 환자가 자연 회복
- 3~6개월: 중간 정도의 통증 지속, 치료 병행 필요
- 6개월 이상: 만성 신경통으로 진행된 상태, 전문적인 치료 필요
특히 50세 이상, 발진이 심했던 환자, 초기 치료가 늦었던 경우에는 신경통이 더 오래 지속되는 경향이 있습니다.
대상포진 증상은 어떻게 나타날까?
대상포진 후 신경통은 단순한 통증이 아닌, 신경이 손상된 데서 오는 자극 과민 반응입니다. 다음과 같은 증상들이 흔합니다.
- 칼로 찌르는 듯한 날카로운 통증
- 화끈거림, 찌릿함, 타는 듯한 느낌
- 가벼운 자극에도 극심한 통증 (예: 바람, 옷이 닿는 느낌)
- 지속적인 감각 이상 – 저림, 무감각, 잔잔한 통증
신경통은 어떻게 치료하고 관리할까?
대상포진 후 신경통 치료는 장기적이고 체계적인 관리가 필요합니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:
1. 약물 치료
- 신경통 완화제: 가바펜틴, 프레가발린 등
- 항우울제: 삼환계 항우울제(TCA)는 신경통 감소에 효과적
- 진통제: 비마약성 또는 마약성 진통제, 증상에 따라 사용
- 국소 진통제: 리도카인 패치, 캡사이신 크림 등
2. 신경 차단 치료
증상이 매우 심한 경우, 신경차단술을 통해 일시적으로 통증을 줄이는 방법이 있습니다. 통증 클리닉에서 전문의가 시행합니다.
3. 물리치료 및 재활요법
저주파 자극, 마사지, 침 치료, 온열 요법 등을 통해 긴장된 신경과 근육을 완화시킬 수 있습니다.
4. 생활 속 관리법
- 스트레스 관리: 신경통은 심리적 요인에 따라 악화될 수 있습니다.
- 충분한 수면과 휴식: 신경 회복에 도움을 줍니다.
- 비타민 B군 섭취: 신경 회복에 중요한 영양소입니다.
- 규칙적인 가벼운 운동: 혈액순환과 면역력 유지에 도움
신경통이 오래가는 이유는?
대상포진이 신경 자체를 손상시키기 때문입니다. 피부병변이 나았다고 해도, 신경이 정상적으로 회복되지 않으면 통증은 계속 남을 수 있습니다. 특히 다음과 같은 경우, 신경통이 오래 지속될 수 있습니다:
- 초기 항바이러스제 복용이 늦은 경우
- 피부 발진 부위가 넓거나 얼굴, 눈에 발생한 경우
- 면역력이 약하거나 고령인 경우
결론
대상포진 후 신경통은 피부병이 아닌 신경 손상의 문제입니다. 단순 진통제로 해결되지 않고, 전문적인 치료와 꾸준한 관리가 필요합니다.
통증이 1개월 이상 지속되거나 점점 심해진다면 신경과, 통증 클리닉 등을 통한 치료를 적극적으로 고려해야 합니다. 조기 치료가 회복 속도를 높이고, 후유증도 줄일 수 있으니 꼭 빠른 치료를 받으실 수 있기를 바랍니다.